행사후기

ICML in Seoul - 불가능은 없다

세계 최상위 AI 연구진이 서울에 모인 주간이었습니다. 시작 30분 전 DJ 일정이 어긋났고, 현장에서 대체 DJ를 구해 밤을 지켰습니다.

행사 개요
📅 2026년 7월 10일 | 🤝 Bloom × Expedite × Playco (ICML 청담 바 크롤)
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서울에 세계 최상위 AI 연구진이 모이다

이번 주, 국제 머신러닝 학회 ICML이 서울 코엑스에서 열렸습니다. 연구자가 아니라면 낯설 수 있지만, 대학원생들에게는 거의 올림픽 같은 행사입니다. 지난해 밴쿠버에 이어 올해는 서울이 무대가 됐습니다. 전 세계의 AI 종사자들이 한꺼번에 서울에 모이는 흔치 않은 기회였습니다. Luma에 ICML 연계 행사가 쏟아지는 것을 보며, 운영진은 이 흐름에 무언가 얹고 싶다는 생각을 했고, 막판에 'ICML Bar Crawl'이라는 콘셉트로 지인의 바를 통째로 대관해 애프터파티를 열었습니다.

규모는 크지 않았지만 130여 명의 해외 연구진이 모였고, 분위기는 뉴욕을 방불케 했습니다. 무엇보다 감회가 새로웠던 건, 한 공간 안에 OpenAI, Google DeepMind, Alibaba를 비롯해 스탠퍼드, 취리히 공대, 북경대 등 전 세계 최상위 AI 연구진이 함께 있었다는 사실입니다. 서울이 그 하룻밤 동안 세계 AI의 교차점이 됐습니다.

하룻밤의 애프터파티, "Nothing is Impossible"

가장 진땀 흘린 에피소드는 DJ 섭외 과정에서 나왔습니다. 운영진이 실수로 행사 종료 시각을 밤 10시로 잘못 전달했는데, 실제 행사는 자정까지였습니다. 중간에 음악이 끊기면 분위기가 확 깨질 상황. 이 사실을 행사 시작 30분 전에야 알아차렸습니다.

이때 외친 말이 "Nothing is Impossible"이었습니다. 급히 작전 회의를 열고, 기존 DJ에게 양해를 구해 기기를 잠시 빌리기로 했습니다. 문제는 DJ를 하려면 노트북이 필요하다는 점. 주최 측이 급하게 본인 노트북에 DJ 소프트웨어를 설치했고, 마침 참가자 중 취미로 홍대에서 DJ를 하는 외국인 친구를 발견했습니다. 더 놀라운 건 그 친구가 평소 쓰던 플레이리스트가 담긴 USB를 우연히 가지고 있었다는 것입니다. 30분 만에 그를 준비시켜 기존 DJ와 자연스럽게 교체했습니다. 지나고 보면 사소한 변수였지만, 그 순간에는 애간장을 태웠던 위기였습니다. 결국 판을 지킨 것은 완벽한 계획이 아니라, 현장에서의 실행력과 순발력이었습니다.

그들이 우리를 찾아오게 하는 방향

운영진에게는 오랜 물음이 있었습니다. 서울이 과연 글로벌 도시가 될 수 있을까. 여전히 답은 확실치 않습니다. 그럼에도 고무적이었던 건, 해외 참가자들이 한국에 오는 것 자체에 큰 기대를 품고, 온 김에 문화를 즐기고 로컬 사람들과 어울리며 새로운 경험을 하고, 다음에 또 오고 싶다고 말해줬다는 점입니다.

물론 미국과 유럽 사이에서 지리적으로 먼 한국을 다시 찾으려면 정말 좋은 명분이 필요할 것입니다. 그래도 언젠가는 우리가 늘 밖으로 나가 사람을 만나러 다니는 것이 아니라, 그들이 우리를 찾아오는 방향으로 흐름이 바뀌기를 바라는 꿈을 꿔봅니다. 세계적인 학회가 서울에서 열리고, 그 끝에 로컬 커뮤니티가 여는 자리에서 좋은 사람들을 만났다는 인사를 여러 번 들은 이 밤은, 그 방향으로 가는 작은 증거였습니다.

서울에서 싱가포르로, 커뮤니티의 해외 진출

그리고 그다음 무대는 싱가포르였습니다. 이번엔 현지 로컬 Claude 커뮤니티와 협업해 Bloom 행사를 열고, 온 김에 본업인 Cliwant 세미나도 함께 진행합니다. 누가 커뮤니티가 해외 진출을 할 수 있다고 상상했을까. 물건을 파는 일이 아니다 보니 곧바로 돈이 되는 일은 아니다. 하지만 어느 때보다 네트워크가 중요하다고 느끼는 요즘, 이런 작은 글로벌 모멘텀이 하나씩 쌓이다 보면 언젠가 더 큰 무언가를 만들어낼 씨앗이 되리라 기대합니다.

서울에 세계가 모인 밤과, 서울에서 싱가포르로 이어지는 커뮤니티의 발걸음은 같은 이야기의 두 장면입니다. 안으로 사람을 불러들이는 힘과 밖으로 나가 연결을 만드는 힘. 그 둘이 함께 자랄 때, 커뮤니티는 국경을 넘어서는 자산이 됩니다.

기업이 가져갈 것

이날의 이야기를 실무 언어로 옮기면 네 가지가 남습니다.

세계가 오는 순간에 판을 깝니다. 대형 국제 행사가 열리는 주간은 평소 만나기 어려운 사람들이 한 도시에 모이는 기회이므로, 그 흐름에 얹는 작은 자리 하나가 큰 네트워크의 접점이 됩니다.
완벽한 계획보다 실행력이 판을 지킵니다. 예상치 못한 변수는 늘 생기며, 위기 30분 전의 순발력과 현장의 자원 활용이 결과를 가릅니다. "Nothing is Impossible"은 구호가 아니라 태도입니다.
안으로 불러들이는 힘을 키웁니다. 늘 밖으로 나가는 대신, 좋은 경험과 환대로 사람들이 다시 찾아오게 만드는 것이 장기적인 글로벌 전략이 됩니다.
네트워크를 자산으로 축적합니다. 즉각적인 매출이 아니어도, 작은 글로벌 모멘텀을 꾸준히 쌓으면 커뮤니티와 브랜드가 국경을 넘는 씨앗이 됩니다.