행사후기

샌프란 = 일론 머스크 척하는 3만 명 중 찐 가려내기

50일간 미국을 다녀온 창업자와 월스트리트 출신 커리어 코치가 같은 결론에 도착했습니다. 생각만 하지 말고 움직여보라는 것입니다.

이번 행사는 기업 협력 없이, 커뮤니티 멤버 두 분을 연사로 모셨다. 한 분은 한국에서 SNS 자동화 서비스를 만들다 샌프란시스코, 뉴욕, LA로 50일을 다녀왔고, 다른 한 분은 미국에서 나고 자라 월스트리트와 로펌을 거쳐 지금은 커리어 코치로 일한다. 정반대의 배경인데, 이날 두 세션은 같은 결론에 도착했다.

📅 2026년 8월 13일 | 🤝 Bloom × 모두의연구소
🎤 박규태 Mirr AI 대표 · Celina Lee 커리어 코치
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첫 번째 세션, 4천만 원짜리 토이 프로젝트

첫 번째는 Mirr AI를 만들고 있는 박규태 대표였다. 소상공인을 위한 SNS 마케팅 솔루션으로, 인스타그램 운영을 기획부터 제작, 관리까지 대신해주는 AI 에이전트다. 두 명이 만드는데 월 매출이 피크에 4천만 원에서 5천만 원 정도 나온다.

그런데 링크드인에는 이걸 토이 프로젝트라고 써뒀다. 이유를 물었더니 명확했다. 고객이 우리 솔루션을 어떤 워크플로우로 쓰는지, 고객이 생각하는 경쟁자는 누구인지, 우리가 그걸 잘할 수 있는 이유는 무엇인지. 이 세 가지에 아직 답이 잘 안 나온다는 것이다. 답을 찾기 전까지는 매출이 얼마가 나오든 토이 프로젝트라고 정의하겠다고 했다.

미팅에 나가면 무조건 한 명은 있다

미국행의 가장 큰 이유는 한국에서 글로벌 소프트웨어가 나온 적이 없다는 사실이었다. 본인 도메인에도 한국에 유명한 솔루션이 몇 개 있지만 해외에 나가면 아무도 모른다. 이대로면 내수용 툴이 되겠구나 싶었고, 최소한 그걸 내 눈으로 보고 결정하고 싶어서 밥을 먹다가 표를 끊었다고 했다.

가서 느낀 것은 오프라인 커뮤니티의 압도적인 인재 밀도였다. 본인 도메인을 제대로 하는 업체가 한국에는 열 곳이 안 되는데 거기는 이천 곳이 있다. 그러면 내가 지금 겪는 문제를 이미 겪어본 사람이, 어떤 미팅을 나가든 무조건 한 명은 있다.

기차에서 앞자리 사람이 와이파이 비밀번호를 물어봐 알려줬는데, 알고 보니 지금 실리콘밸리에서 한창 주목받는 스타트업의 파운더였다는 이야기도 해줬다. 이런 우연한 만남이 일상적으로 일어난다는 것이 한국에서는 겪지 못한 지점이라고 했다.

3만 명의 일론 머스크

실리콘밸리를 뭐라고 정의하겠느냐고 물었더니 이렇게 답했다. 3만 명의 일론 머스크인 척하고 싶어 하는 사람들이 모여 있으면 그게 샌프란시스코라고. 1퍼센트가 진짜고 99퍼센트는 아닌데, 그런 사람들이 모여 있으니 재미있는 생태계가 만들어진다는 것이다.

좋은 것만 말하지는 않았다. 지표를 부풀린 채 투자자를 만나는 사람이 태반이고 쇼맨십이 지나치다고 느꼈다고 했다. 돈이 몰리니 돈을 따라 사람도 몰린다는 결론이었다. 그래도 밋업에 나가면 나보다 잘난 사람을 무조건 한 명은 만나게 되고, 그때 내가 모르는 게 아직 많다는 걸 느끼게 된다고 했다. 버스마다 소프트웨어 광고가 붙어 다니는 도시라는 말도 인상적이었다.

샌프란시스코와 뉴욕의 VC는 정반대의 조언을 했다

같은 사업을 들고 갔는데 두 도시의 조언이 정반대였다. 샌프란시스코에서는 꿈이 너무 작다, 콘텐츠 마케팅 AI 1등 해서 뭐 하냐는 톤이었고, 뉴욕에서는 한국에 고객이 있으면 한국에서 투자받는 게 낫지 않냐는 톤이었다.

현지에서 파운더 블루를 느꼈다는 이야기도 나왔다. X와 링크드인이 인스타그램 스토리 같아서, 만나는 모든 사람이 잘되고 있는 것처럼 보인다는 것이다. 그런데 하루 만에 빠져나왔다고 했다. 내가 만나는 모든 파운더가 잘되고 있다는 건 통계적으로 말이 안 되니까.

토큰 맥싱이 세션 주제가 되는 도시

지금 샌프란시스코에서 가장 뜨거운 주제를 물었더니, 클로드 코드나 코덱스를 잘 쓰는 법에 대한 세션은 거의 매주 열리고, 인상 깊었던 것은 토큰 맥싱이었다고 했다. AI를 잘 쓰는 직원을 어떻게 평가할 것인가, 토큰 비용이 인건비를 넘어서면 어떻게 할 것인가가 별도 세션으로 열릴 정도라는 것이다.

토큰 맥싱을 논의할 정도면 이미 많은 기업이 AI를 한참 밀어붙이고 있다는 뜻이다. 우리는 아직 AI를 쓸지 말지를 얘기하는 회사가 많은데 말이다.

다음 주에 샌프란시스코에 가신다면

실용적인 팁도 받아뒀다. Luma에 밋업이 하루 열 개에서 열다섯 개씩 열리니 웨이팅에서 튕기기 전에 미리 신청할 것. 자기 도메인과 겹치는 버티컬 밋업으로 갈 것. 그리고 의외의 답 하나. 네트워킹에서 가장 중요한 능력은 말하기가 아니라 듣기였다고 했다. 여러 나라의 논네이티브가 섞여 대화하면 청해 난이도가 크게 올라가는데, 최소 칠십 퍼센트는 들려야 나머지를 보완할 수 있다는 것이다.

해자가 없다는 인정

소프트웨어의 해자를 물었더니, 요즘 몇 시간씩 그것만 고민한다고 했다. 작은 회사인데도 한국에만 카피 프로덕트가 대여섯 개 나왔고, 아무리 좋은 프로덕트여도 압도적인 돈이 들어오면 유지를 확신할 수 없더라는 것이다. 밸리에서 내린 결론은 해자라는 게 누구에게도 없다는 인정이었다.

그래서 방향을 바꾸고 있다고 했다. 소프트웨어만 하는 비즈니스에서 벗어나 CapEx가 들어가는 형태로, 그리고 무조건 사람과 얽히는 비즈니스로.

두 번째 세션, 월스트리트에서 커리어 코치로

두 번째는 Celina Lee 님이었다. LA에서 태어나 한국에서 초등학교를 나오고 다시 캘리포니아에서 자랐다. MIT에서 경영공학을 전공하고 월스트리트 투자은행에서 커리어를 시작했다.

2년이 안 돼 로스쿨로 방향을 바꿨는데 이유가 명확했다. 여기서 5년, 10년 열심히 하면 지금의 직장 상사처럼 되는데, 그게 내가 그리고 싶은 미래인가. 아니라는 답이 나와서였다.

백만 불짜리 청구서

뉴욕 로펌 시절, 사모펀드 딜로 일주일간 잠을 못 자고 일한 뒤 청구서를 만들었는데 일주일치가 백만 불이었다고 했다. 그때 든 생각이 이거였다. 우리는 신뢰를 파는 업계구나. 로펌의 평판과 파트너 변호사의 이름을 걸고 법적으로 검증했다고 사인하는 것, 그 신뢰 때문에 시간당 가치가 매겨진다는 것이다.

가장 보수적인 업계에도 AI가 들어왔다

지금은 리걸 AI 스타트업에서 일하며 전 세계 20개 도시의 고객을 커리어 코칭한다. 본인이 경험한 업계 중 법조계가 가장 보수적이었는데, 그 법조계도 지금 AI를 정말 많이 쓰고 있다고 했다. 주니어 변호사가 하던 반복적인 일을 AI가 대신하고, 변호사들이 AI를 잘 쓰게 도와주는 사람을 로펌이 적극적으로 채용하기 시작했다는 것이다.

수치도 있었다. 2014년 이후 처음으로 1년 차 엔트리 레벨 변호사 채용이 줄었다는 자료가 나와 업계가 시끄럽다고 했다. 다만 룰이 다시 쓰이는 시기라 오히려 기회가 많을 수 있다는 쪽이었다.

링크드인에 안 올리는 것들

커리어에서 방황할 때의 마인드셋을 묻는 청중 질문에 대한 답이 이날 가장 오래 남았다. 10년간 코칭을 하면서 좌절의 순간이 없었던 사람을 단 한 명도 못 봤다고 했다. 링크드인에 안 올릴 뿐이라고.

정말 어려운 시기를 겪고 있는 걸 본인은 아는데, 그분의 SNS를 보면 너무 화려하고 멋지다는 것이다. 그 정보가 없는 대부분의 사람은 나만 힘들다고 생각하게 된다.

그래서 그룹 코칭에서는 거절당하기 챌린지를 숙제로 낸다고 했다. 거절을 가장 많이 모은 사람에게 상을 준다. 거절의 근육을 키워야 여러 도전을 할 수 있고, 그중 하나는 잘될 수 있으니까. 불안할 때 불안한 정보를 더 소비하지 말고, 생각보다 행동을 많이 하라는 것이 결론이었다.

여덟 개 조가 각자 꺼낸 이야기

마지막 한 시간은 라운드테이블이었다. 알고는 있지만 아직 실행하지 못한 것, 그리고 시간이 한 시간 더 생긴다면 하고 싶은 것을 물었고 여덟 개 조가 나와 공유했다.

바이브 코딩의 도파민에서 벗어나려 명상을 한다는 분, 웨이모를 타보고 싶어 10월 샌프란시스코 티켓을 이미 끊었다는 분, 회사에서 매일 토큰 캡을 받는데 주말에도 나오니 주말에도 일하게 된다는 분이 있었다. 만들기 좋은 세상이라 빨리 만들어야 한다는 의견과, 바로 그 환경이 나를 쫓기게 만든다는 상반된 의견이 같은 조에서 나오기도 했다.

마지막 조의 발표가 마무리로 딱 좋았다. 알고 있지만 실행 못 한 것이 퇴사라고 솔직하게 말하면서, 사이드에서 재미를 좀 봐서 이번 달 말에 퇴사할 것 같다고 했다.